Tegucigalpa, Honduras. Cada segundo jueves del mes de marzo se conmemora el Día Internacional de la Alimentación Escolar, una fecha que busca reconocer la importancia de garantizar una nutrición adecuada a los estudiantes como un pilar fundamental para el aprendizaje, la permanencia en el sistema educativo y el bienestar de la niñez.
En Honduras, esta celebración reúne a autoridades gubernamentales, organismos internacionales, docentes, padres de familia y estudiantes, quienes destacan el impacto del Programa Nacional de Alimentación Escolar, una iniciativa impulsada por el Gobierno de la República a través de la Secretaría de Desarrollo Social (Sedesol) en coordinación con la Secretaría de Educación (SEDUC) y con el apoyo de aliados estratégicos como el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Actualmente, el programa llega a los 18 departamentos del país, alcanzando aproximadamente 21 mil centros educativos y beneficiando a cerca de 1.2 millones de niños y niñas en edad escolar. Su objetivo principal es garantizar que los estudiantes reciban alimentos nutritivos durante la jornada educativa, contribuyendo a mejorar su rendimiento académico y fortalecer su permanencia en las aulas.
Además de mejorar la nutrición infantil, la alimentación escolar genera importantes beneficios sociales y educativos. Según el Programa Mundial de Alimentos, este tipo de iniciativas puede incrementar la matrícula escolar hasta en un 9 %, ya que representa un incentivo para que más niños y niñas asistan regularmente a clases y permanezcan dentro del sistema educativo.
Las autoridades educativas también destacan que el programa contribuye a reducir la deserción escolar, el ausentismo y la repetición de grado, especialmente en comunidades rurales o en condiciones de vulnerabilidad, donde muchos estudiantes llegan a la escuela con limitaciones económicas o sin haber ingerido alimentos en sus hogares.
En este sentido, Carmen Hernández, representante del Programa Nacional de Alimentación Escolar, destacó que esta iniciativa tiene un impacto directo en la vida de miles de estudiantes hondureños.
“La alimentación escolar es mucho más que una ración de comida; es una herramienta que fortalece la educación, mejora la nutrición de nuestros niños y niñas y contribuye a que permanezcan en las aulas construyendo su futuro”, expresó.
Por su parte, la viceministra de Asuntos Administrativos y Financieros de la Secretaría de Educación, Magíster Jackeline Genoveva Maravilla, subrayó que garantizar alimentos en los centros educativos es fundamental para el proceso de aprendizaje de los estudiantes.
“Un estómago alimentado permite que nuestros niños y niñas tengan la energía necesaria para asistir a sus clases, aprender y construir un mejor futuro”, manifestó durante el acto de conmemoración.
Para el presente año, el Gobierno de la República destina una inversión de más de 1,022 millones de lempiras para el fortalecimiento del Programa Nacional de Alimentación Escolar, recursos que permiten asegurar la compra y distribución de alimentos en los centros educativos del país, garantizando que miles de estudiantes reciban este apoyo durante el calendario escolar.
La alimentación escolar en Honduras es financiada con recursos provenientes de los impuestos de los ciudadanos y se fortalece gracias al trabajo conjunto entre el gobierno, organismos internacionales, empresa privada, organizaciones sociales, docentes y padres de familia.
El director adjunto del Programa Mundial de Alimentos (PMA), Alex Robayo, destacó que el programa representa un importante alivio económico para las familias hondureñas, ya que el valor de los alimentos que reciben los estudiantes en la escuela equivale aproximadamente al 10 % del ingreso de un hogar por cada niño beneficiado.
En el marco de esta fecha internacional, las autoridades reiteraron su compromiso de seguir fortaleciendo el programa, ampliando su cobertura y promoviendo alianzas que permitan garantizar que cada niño y niña en Honduras tenga acceso a una alimentación adecuada durante su proceso educativo.
La conmemoración del Día Internacional de la Alimentación Escolar recuerda que alimentar a la niñez no solo es una acción de asistencia social, sino una inversión estratégica para el desarrollo educativo, social y económico del país.
¡Honduras, vamos a estar bien!
